Il mal di gola da reflusso è causato dal reflusso gastroesofageo, una condizione in cui gli acidi dello stomaco risalgono nell'esofago e talvolta fino alla gola. Questo può accadere per diverse ragioni. Una delle cause principali è il malfunzionamento dello sfintere esofageo inferiore (LES), una valvola situata tra l'esofago e lo stomaco che normalmente impedisce agli acidi di risalire. Quando il LES non si chiude correttamente, gli acidi possono risalire, causando irritazione e infiammazione. Altri fattori che possono contribuire al reflusso includono l'obesità, che aumenta la pressione addominale, e l'ernia iatale, una condizione in cui parte dello stomaco sporge attraverso il diaframma nell'esofago. Anche la gravidanza può aumentare il rischio di reflusso a causa dei cambiamenti ormonali e della pressione sull'addome. Infine, alcune abitudini alimentari, come il consumo di cibi piccanti, grassi, cioccolato, caffeina, alcol, fumo di sigaretta e pasti abbondanti prima di coricarsi, possono peggiorare il reflusso e contribuire al mal di gola da reflusso.

Il mal di gola da reflusso è spesso confuso con altri tipi di mal di gola. Tuttavia, presenta delle caratteristiche peculiari che possono aiutare a distinguerlo. Innanzitutto, ovviamente, questa tipologia di mal di gola è un sintomo secondario, che quindi si presenta insieme ad altri sintomi propri del reflusso come il bruciore retrosternale. Altri sintomi tipici sono:

• Sensazione di bruciore: si può avvertire una sensazione di bruciore dallo sterno fino alla gola che spesso peggiora dopo i pasti o quando si è sdraiati.
• Raucedine: il reflusso può infiammare le corde vocali, causando una voce rauca o alterata.
• Tosse persistente: una tosse secca che non sembra correlata a raffreddori o allergie può essere un segno di reflusso.

• Sensazione di nodo alla gola: un fastidioso senso di oppressione come di qualcosa bloccato in gola.

Questi sintomi possono variare da persona a persona, ma se noti che il mal di gola è accompagnato da uno o più di questi segni, potrebbe essere utile considerare il reflusso come causa.

Affrontare il mal di gola da reflusso richiede un approccio che consideri sia l'alleviamento del sintomo sia la gestione del reflusso stesso:

Farmaci per la gestione del reflusso:

• Farmaci Antiacidi e Alginati: medicinali come gli antiacidi neutralizzano l'acido dello stomaco, riducendo la quantità di acido che risale nell'esofago. Il loro effetto è transitorio, non rappresentano una soluzione a lungo termine per il controllo del reflusso. Invece, gli alginati creano una barriera che impedisce all’acido di risalire nell’esofago.
• Inibitori della pompa protonica (IPP): farmaci che riducono la produzione di acido nello stomaco.

Farmaci sintomatici contro il mal di gola:

• Farmaci antidolorifici e antinfiammatori: farmaci antinfiammatori e analgesici, come ad esempio quelli a base di flurbiprofene possono essere somministrati per via topica, sotto forma di spray o pastiglie, per alleviare il dolore e l’infiammazione alla gola.
• Oltre ai farmaci, alcune modifiche nello stile di vita possono fare una grande differenza. Mangiare piccoli pasti frequenti ed evitare cibi piccanti, grassi o acidi. Nel caso, anche smettere di fumare può essere utile non solo per ridurre il rischio di comparsa del mal di gola da reflusso, ma anche per il benessere dell'intero organismo.

La durata del mal di gola da reflusso può variare notevolmente da persona a persona e dipende da diversi fattori, come la gravità del reflusso, la frequenza degli episodi, lo stile di vita e l'efficacia del trattamento adottato. In alcuni casi, i sintomi possono essere intermittenti, comparendo solo in determinate circostanze, come dopo pasti abbondanti o particolarmente grassi. In altri casi invece i sintomi sono persistenti e provocano un mal di gola costante.

Fattori che influenzano la durata del mal di gola da reflusso

Diversi fattori possono influenzare la durata del mal di gola causato dal reflusso:

• Gravità del reflusso: le persone con un reflusso gastroesofageo (GERD) grave possono sperimentare sintomi più persistenti e difficili da trattare rispetto a chi ha episodi occasionali.
• Adesione al trattamento: seguire scrupolosamente le indicazioni del medico e assumere regolarmente i farmaci prescritti può ridurre la durata e la gravità dei sintomi.
• Stile di vita: adottare abitudini alimentari e comportamentali che riducono il reflusso, come evitare cibi trigger, non mangiare prima di coricarsi, perdere peso e smettere di fumare, può accelerare il miglioramento dei sintomi.
• Condizioni associate: la presenza di altre condizioni, come ad esempio infezioni batteriche o virali, può prolungare la durata del mal di gola.

Cosa fare se il mal di gola da reflusso non passa

Se il mal di gola persiste nonostante i trattamenti e i cambiamenti nello stile di vita, è importante non trascurare il problema:

• Consultare un medico: un medico può eseguire esami diagnostici, come l'endoscopia, per valutare lo stato dell'esofago e della gola, escludendo altre possibili cause di mal di gola cronico.
• Regolare il trattamento: il medico potrebbe modificare la terapia farmacologica, prescrivendo dosi diverse o farmaci alternativi.
• Valutare lo stile di vita: smettere di fumare e ridurre l'assunzione di alcol possono aiutare a ridurre i sintomi. Anche l'elevazione della testata del letto può prevenire il reflusso notturno.
• Escludere altre cause: se il reflusso non è la causa principale, altre condizioni come allergie, infezioni croniche, o problemi più gravi come i tumori della gola, potrebbero essere alla base del mal di gola. In questi casi, una diagnosi precoce è cruciale.